いくつかの国の研究者によって実施され、科学雑誌 ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンに掲載された研究では、サル痘症例の95％が性行為中に感染したことが観察されました。
ロンドンのクイーンメアリー大学の科学者らが主導したこの新しい論文は、2022年4月27日から6月24日までに16か国で確認された感染者528人を分析した。
「天然痘は伝統的な意味での性感染症ではないことを強調することが重要です。あらゆる種類の濃厚な物理的接触を通じて感染する可能性があります」と筆頭著者のジョン・ソーンヒルは声明で述べた。
「しかし、私たちの研究は、これまでのほとんどの送信は性行為に関連していることを示唆しています。主に、ただしそれだけではありませんが、男性とセックスする男性の間でのものです」と彼は付け加えた。
ソーンヒル氏によると、この研究により、ウイルスの蔓延方法と蔓延している集団についての理解が深まり、新たな感染者の迅速な特定と予防戦略に役立つとのことです。
感染者のプロフィール
全体として、感染者の98％は同性愛者またはバイセクシュアルの男性で、75％が白人、41％がHIV感染者だった。平均年齢は38歳でした。
過去 3 か月間の性的パートナーの平均数は 5 人で、約 3 分の 1 は前月にセックス パーティーやサウナなどの性行為の場を訪れていました。
ほとんどの症例の原因は性行為にありますが、研究者らは声明の中で、ウイルスは呼吸器飛沫などのあらゆる密接な物理的接触を通じて、また衣服やその他の表面を介して感染する可能性があると強調しました。
症状
感染者の多くは、単一の性器病変や口や肛門のただれなど、これまで猿痘とは無関係だった症状を示した。
これらは性感染症（STI）の症状に似ており、誤診につながる可能性があると著者らは述べた。
発疹に先行するその他の症状は、発熱 (62%)、倦怠感 (41%)、筋肉痛 (31%)、頭痛 (27%) でした。リンパ節腫脹 (リンパ節の腫れ) も一般的でした (56% で報告)。
「この一連の症例の臨床結果は心強いものでした」と著者らは書いている。
「ほとんどの症例は軽度で自然治癒し、死亡者はいませんでした。 13%の人が入院しましたが、入院者の大多数で重篤な合併症は報告されませんでした。」
検査を受けた32人中29人の精液中にはウイルスのDNAが存在していたものの、この物質が感染力があるかどうかはまだ明らかになっていない。