スペインの研究者らは、この病気が確認された患者の唾液、精液、 尿、その他のサンプル中にサル痘（サル痘）のウイルス量が高いことを発見した。
これまでにわかっていることは、ウイルスが広がる主な経路は、感染者の皮膚の病変と、これらの病変によって汚染された表面との直接接触によるものであるということです。しかし、天然痘が血液や精液などの体液を介して人から人に感染するかどうかは不明です。
新しい研究では、サル痘の確定症例を持つ12人の患者から採取した複数の生体サンプルを検査した。診断時に医師らは各患者の皮膚病変に大量のウイルスDNAを発見した。
研究者らは、12人の患者全員の唾液中にウイルスのDNAも検出しており、一部の患者はウイルス量が非常に高いことを発見した。この研究以前には、1 人の猿痘患者の唾液からウイルスが検出された研究は 1 つだけでした。
研究チームはまた、サル痘グループの直腸（患者12人中11人）、鼻腔（患者12人中10人）、精液（患者9人中7人）、糞便（患者12人中8人）のサンプルからウイルスDNAを発見した。
「これまでのいくつかの研究では、一部のサンプルや一部の患者にウイルス DNA が時折存在することがすでに示されていましたが、今回、病気の急性期から最大 16 年間、さまざまな体液、主に唾液中にウイルス DNA が頻繁に存在することを示しました。患者に症状が現れてから数日後です」とISGlobalの研究者で研究著者のアイダ・ペイロ氏は説明する。
研究者らによると、唾液や精液中のウイルス量が多いことは、ウイルスがこれらの体液との接触によって感染することを示唆しているが、まだ確実なことは言えない。
