サル痘の感染経路を理解する

サル痘（サル痘）の流行は現在 20 か国以上に広がっています。この病気の感染経路はわかっているが、研究者らはウイルスが蔓延を促進するような改変を受けていないかどうかを解明しようとしている。

感染の最大のリスクは、感染が確認された患者、飛沫、または汚染された表面や物体との直接または非常に密接な接触によるものと考えられています。

このウイルスは、血液や膿などの体液、飛沫、傷などとの直接接触を通じて人から人に感染します。

このウイルスは、性行為を含む人々の間の親密な接触や、キス、ハグ、病気によって生じた傷のある体の部分に触れることなどの行為によって感染する可能性があります。

サル痘が精液や膣液を介して広がるかどうかはまだわかっていません。そのような確証はありませんが、英国保健当局は、予防措置として、この病気と診断された人は感染後8週間はコンドームを使用するようアドバイスしています。

感染のリスクが最も高いのは、最初の症状が現れてから病変が治癒し、かさぶたが剥がれるまでの期間です。現時点では、初期症状が現れる前に感染力があるという証拠はありません。

米国疾病管理予防センター (CDC)によると、感染した動物との接触、噛みつきやひっかき傷、野生動物の取り扱い、または感染した動物から作られた製品の使用によっても感染する可能性があります。

その名前にもかかわらず、サルは天然痘ウイルスの保有者ではありません。主な貯水池は、主に西アフリカと中央アフリカのアフリカの熱帯林に生息する小型のげっ歯類であると考えられています。

衣服やシーツなど、感染者の体液や傷に触れた物体との接触によっても感染が起こる可能性があります。

ウイルスは胎盤を通過して母親から胎児に至ることもあります。また、母親との皮膚接触を通じて、出生中または出生後に赤ちゃんが感染する可能性もあります。

サル痘の症状は天然痘の症状に似ていますが、1980 年に根絶された天然痘の症状よりも軽いです。

この病気は発熱、頭痛、筋肉痛、倦怠感から始まります。天然痘とサル痘の症状の主な違いは、サル痘ではリンパ節が腫れるのに対し、天然痘ではリンパ節が腫れないことです。

病気の第2段階では、皮膚の発疹が現れます。最初は平らな病変が現れ、わずかに盛り上がった後、黄色がかった液体で満たされ、その後、かさぶたが形成され、最終的には剥がれ落ちます。

サル痘の潜伏期間（感染から症状が出るまでの時間）は通常7～14日ですが、5～21日の範囲である場合もあります。