ロンドンのクイーン・メアリー大学の研究者らは、最も重篤なタイプの皮膚がんである黒色腫を蔓延させ、悪性度を高める原因となるタンパク質を特定した。
LAP1と呼ばれるこのタンパク質は、がん細胞に核の形状を変える能力を与え、これによりがん細胞が体全体に移動して広がることが可能になります。
この発見は黒色腫の進行メカニズムを明らかにし、病気の蔓延と戦う新しい方法の開発への道を開く可能性がある。
がんの広がりまたは「転移」は、がんによる死亡の主な原因です。転移するには、がん細胞が原発腫瘍から離れて体の別の部分に移動し、そこで増殖を始める必要があります。しかし、腫瘍の密集した環境により、がん細胞にとってこれは物理的に困難になります。
Cancer Research UK の資金提供を受け、 Nature Cell Biologyに掲載されたこの研究では、研究者らは、進行性の黒色腫細胞には LAP1 と呼ばれるタンパク質が高レベルに存在し、このタンパク質のレベルの増加が黒色腫患者の予後不良と関連していることを発見しました。
しかし、チームが攻撃的な細胞でのLAP1タンパク質の産生を阻止すると、細胞はあまり動けなくなりました。
サンスモレノ教授は、がん細胞がどのように環境とコミュニケーションをとり、その成長と広がりを促進するかを理解することに興味があると述べた。
「LAP1は転移細胞で非常に高レベルで発現しているため、この分子機構に干渉するとがんの広がりに大きな影響を与える可能性があります。現在、LAP1 を直接標的とする薬剤は存在しないため、将来を見据えて、LAP1 と核膜を標的とする方法を研究し、この黒色腫の進行メカニズムを阻止できるかどうかを確認したいと考えています。」
