アルツハイマー病と診断されるほとんどの人は、通常、アルツハイマー病が進行した段階でこの病気を発見します。この段階は、 記憶喪失、気分の変化、日常活動への関心の欠如などの状況を特徴とします。
このテーマに関する科学的成果が実りある中、ある研究では、自分の進む方向を忘れることがアルツハイマー病の初期兆候である可能性があると結論付け、この病気の兆候の可能性を発見しました。証拠によると、この病気を患っている人は、検査中に自分の足跡を戻ろうとすると、方向感覚が悪化することがわかっています。
専門家にとって、この標識は人々の歩き方がアルツハイマー病の早期発見に役立つことを示しています。 「認知症とは、脳の機能に影響を与える一連の疾患を指す状態です。アルツハイマー病は最も一般的な病型です」とアルツハイマー病協会のシアン・グレゴリー氏は説明します。
技術的には、アルツハイマー病を初期段階で検出できれば、アルツハイマー病に罹患した人々が将来に向けて重要な決定を下し、考えられる治療選択肢を評価するのに役立つ可能性がある。専門家らは、歩行検査は病気を早期に発見することで「何十万人もの」人々に利益をもたらす可能性があると断言している。
アルツハイマー病に関連する新たな兆候
Current Biologyに掲載されたこの研究では、さまざまな年齢の 110 人の運転スキルを比較しましたが、そのうち 14 人はアルツハイマー病を患っていました。仮想現実メガネを使用すると、各人は最終的に特定の地点に誘導され、その後、一人で戻るように求められました。この研究では、若年性アルツハイマー病患者は、年齢に関係なく、一貫して方向感覚が劣っていることが判明した。
研究著者であるユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのアンドレア・カステニャロ博士は、「アルツハイマー病患者に、ある時点で向きを変えるように頼むと、実際よりもはるかに向きを変えたと思うようだ」と述べた。
これにより、ペース配分などの歩行習慣の変化が認知機能の低下を示している可能性を示唆する証拠が増えています。他の研究で確認されれば、人々の歩き方の変化が早期の兆候となり、アルツハイマー病診断の進化における重要な進歩となる可能性がある。