一般的で秘密主義の習慣はアルツハイマー病のリスクを高める、と科学が指摘

科学者たちは最近、 非常に一般的な習慣が、秘密裏に行われているとアルツハイマー病を発症するリスクを高める可能性があると主張しています。マウスを使って行われた研究によると、 「鼻水」を取り除くために鼻をほじる行為は、脳内の病気に関連するタンパク質の蓄積を促進する可能性があります。

オーストラリアのグリフィス大学の科学者らが行った研究では、鼻ほじりと、記憶喪失を引き起こす病気に関連するこれらのタンパク質の蓄積との間にわずかな関連性があることが示された。

研究者らは、鼻をほじると保護する内部組織が損傷し、有害な細菌が脳に侵入しやすくなる可能性があると説明した。この侵入に対する脳の反応は、アルツハイマー病によって引き起こされる状態を反映しています。

アルツハイマー病は、脳の機能と記憶に徐々に影響を及ぼし、時間の経過とともに重症化する病気です。

オーストラリアで行われた研究では、科学者らは肺炎などの呼吸器感染症を引き起こす可能性がある珍しい種類の細菌であるクラミジア・ニューモニエと呼ばれる細菌を検査した。この細菌は、遅発性認知症の人の脳からも発見されています。

研究者らは、細菌クラミジア・ニューモニエが、鼻腔と脳の間を通る神経を侵入経路として利用し、中枢神経系に侵入することを発見した。

鼻の内側を覆う薄い組織（鼻上皮と呼ばれる）に損傷があると、神経感染症がより深刻になります。マウスの脳細胞は、アルツハイマー病の特徴であるベータ線タンパク質をより多く沈着させることで細菌に反応した。

研究共著者のジェームス・セント・ジョン教授は、「肺炎クラミジアが鼻から直接脳に到達し、アルツハイマー病に似た病状を引き起こす可能性があることを初めて実証した」と述べた。

同氏は、この要素は人間にとっても潜在的に恐ろしいものであると付け加えた。研究者らは、細菌がマウスの中枢神経系にいかに早く侵入し、24～72時間かかったかを警告した。

「私たちはこの研究をヒトで実施し、同じ経路が同じように機能するかどうかを確認する必要があります。私たちが知っているのは、これらと同じ細菌が人間の体内にも存在するということですが、それらがどのようにしてそこに到達したのかはまだ解明されていないということです」とセント・ジョン教授は強調する。

それまでの間、鼻の内部を傷つけないように鼻をほじったり、鼻毛を切ったりすることは控えるように科学者は提案している。