特定の地域で病気が再発し、年間を通じて発生し、患者数が予想される場合、その病気は風土病とみなされます。
ECDCは「ヒトから動物への感染が起こり、ウイルスが動物集団に広まれば、ヨーロッパでこの病気が風土病になるリスクがある」と述べた。
今月これまでにスペイン、ポルトガル、フランス、ドイツ、米国、オーストラリア、カナダを含む計１６カ国でウイルスが検出された。デンマークは最近スペインから帰国した男性の感染が確認された最も新しい国だった。
この病気はアフリカの中央部と西部でのみ風土病となっており、人々は主に野生のげっ歯類や霊長類などの動物によって感染します。
今回の流行が発生するまで、この病気の原因となるウイルスはアフリカ大陸以外の4カ国で4回しか検出されていなかった。今起こっていることは全く異例なことです。
そのため、各国の保健当局は、感染者数が短期間に増加するばかりで、同性愛者や両性愛者の男性、および他の男性と性行為を行う人々に不均衡な影響を与えることに警戒を強めている。
「制御可能なウイルス」
一方、世界保健機関（WHO）は、人から人への感染を阻止することで流行を制御できると述べた。
WHOの新興感染症担当責任者、マリア・ヴァン・ケルクホーフ氏は、「これは、特にヨーロッパ全土や北米でも発生している感染症の流行が見られる国々では、対処可能な状況だ」と述べた。
「私たちは、支援を受けて感染者の早期発見や隔離を行う公衆衛生ツールを利用できる状況にある」と同氏は付け加えた。
同氏は、感染は濃厚な身体的接触、つまり「肌と肌の接触」を通じて起きており、これまでに特定された人の大多数は重症化していない、と述べた。
ファン・ケルクホーフ氏はまた、ウイルスが感染力を高めるために変異したかどうかはまだ不明で、現在科学者らがウイルスの最初のゲノム配列を研究していると述べた。
男性に感染者が集中
注目に値するのは、症例の大部分が同性愛者や両性愛者の男性、そして他の男性とセックスをする男性に集中していることだ。しかし、WHOの世界的なHIV、肝炎、性感染症プログラムの戦略コンサルタントであるアンディ・シール氏によると、これはこれらのグループに限った病気ではないという。
同氏はまた、このウイルスは性行為を通じて感染する可能性はあるが、性感染症ではないことも強調した。
感染はどのようにして起こるのでしょうか？
サル痘は、たとえば性行為中に起こる、長時間にわたる濃厚接触によって感染する可能性があります。
感染は、感染者の体液、皮膚に形成される水疱、呼吸器の飛沫との接触によって起こります。
また、汚染された液体で汚染された物品（衣類や寝具など）を共有することによっても発生することがあります。
したがって、性的指向に関係なく、誰でも感染を広げる可能性があります。
症状
サル痘の症状は天然痘に似ていますが、天然痘よりも軽いです。感染は多くの場合、発熱、筋肉痛、リンパ節の腫れなどのインフルエンザのような症状で始まり、その後顔や全身に発疹が現れます。これらの水疱は痛みを伴い、液体で満たされています。
ほとんどの人は治療を必要とせずに数週間以内に回復します。この病気が致死的になるのはまれなケースだけです。