ロンドンのがん研究所の科学者グループは、膵臓がん細胞が増殖して体全体に広がるプロセスを逆転させることができるメカニズムを発見した。
この病気は、世界で最も致死率の高い癌の 1 つです。他のがんと比べて生存率が最も低く、診断後5年以上生存する患者は20人に1人だけだ。
この技術は、GREM1 タンパク質のレベルを操作し、より攻撃的なサブタイプになるように腫瘍の能力を変更することから構成されます。
研究者らは将来、この知識を利用して、より進行した膵臓がんを悪性度の低い、治療しやすい形態に戻す方法を見つけたいと考えている。
研究はどのように行われたか
研究者らは、マウスとオルガノイドとしても知られる膵臓の「ミニ腫瘍」で実験を実施した。彼らは、GREM1 タンパク質を不活性化する遺伝子に焦点を当てました。
GREM1 をオフにすると、腫瘍細胞の形状が急速に変化し、新しい組織に侵入して体全体に移動するのに役立つ新しい特性が発達します。わずか 10 日間で、すべての腫瘍細胞が危険で侵襲的な細胞タイプに変化しました。
この遺伝子をオフにすると、マウスの腫瘍が広がりやすくなります。一方で、科学者たちは、GREM1 レベルを増加させるとこのプロセスを逆転させ、浸潤性細胞型を危険性の低い形態に戻すことができることに気づきました。
研究者らは、この病気の最も一般的で進行性の形態である膵管腺癌 (PDAC) のマウスモデルを研究しました。 GREM1 が正常に機能しているマウスでは 15% であったのに対し、機能的な GREM1 を持たないマウスの約 90% では肝臓に広がる腫瘍が発生しました。
「これは、膵臓がんの治療法の発見に新たな道を開く重要かつ根本的な発見です。私たちは、研究室で膵臓がんの細胞の運命を逆転させることが可能であることを示しました。悪性度の高い腫瘍の時計を戻し、治療しやすい状態に細胞を移行させるのです」と、この細胞のリーダーであるアクセル・ベーレンス教授は語った。ロンドン癌研究所の癌幹チーム。
「膵臓がんの進行性の拡大を促進する要因をより深く理解することで、私たちはこの知識を調査し、膵臓がんの進行性を低下させ、より治療しやすくする方法を特定したいと考えています。」