世界保健機関 (WHO) は、猿痘の流行拡大に対して最高の警戒レベルを発動し、このウイルスが国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態であると宣言しました。
これは、WHOが現在、この感染症の流行が世界の健康にとって十分に重大な脅威であり、ウイルスのさらなる拡散とパンデミックへの可能性を阻止するためには、国際的に協調した対応が必要であるとみなしていることを意味している。
この宣言は各国政府に要求を課すものではないが、緊急の行動喚起として機能する。
先月、WHOはサル痘に対する世界的緊急事態の宣言を拒否した。しかしここ数週間で感染者数は大幅に増加しており、WHOのテドロス事務局長の評価が変わった。
同氏は、同庁の委員会はサル痘が緊急事態に該当するかどうかについて合意に達することができなかったと述べた。テドロス・アダノム氏はWHO事務局長として、世界中での流行の急速な拡大に基づいて厳戒態勢を発令する決定を下した。
現在までに、世界 74 か国で約 17,000 人の患者が診断されています。
テドロス氏は「感染症が新たな感染経路を通じて世界中に急速に広がっているが、それについてはほとんどわかっていない」と述べた。 「これらすべての理由から、私はサル痘の世界的な流行は国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態であると判断しました」とアダノム氏は述べた。
同氏は、リスクが高いヨーロッパを除いて、世界のリスクは比較的中程度であると述べた。
感染はどのようにして起こるのでしょうか？
現在の流行は、これまでの流行の典型的なものではないため、懸念されています。疫学、感染源、感染パターンをより深く理解するための研究が進行中です。たとえば、サル痘が性行為によって伝染するかどうかはまだ不明です。このリスクをより深く理解するには研究が必要です。
しかし、これまでにわかっていることは、この病気のウイルスは、怪我、体液、呼吸器の飛沫、寝具などの汚染された物質との密接な接触によって伝染するということです。
ウイルスの潜伏期間（感染から最初の症状が現れるまで）は通常 6 ～ 13 日ですが、5 日から 21 日まで変動する場合があります。
症状
世界保健機関（WHO）は、大多数の症例では発熱、倦怠感、筋肉痛、嘔吐、下痢、悪寒、喉の痛み、頭痛に加えて発疹が見られると指摘した。
しかし、米国疾病管理予防センター（CDC）は、最近の症例ではこの病気の異なる症状が見られることに注意を喚起している。
以前は、これらの病変が全身に大量に広がっているように見えましたが、現在はすべてのケースで発生するわけではありません。その代わりに、猿痘と診断された人の中には、単一の斑点や水疱を経験している人もいます。
インフルエンザのような症状が現れる前に、局所的な発疹が生殖器や肛門の周囲に現れる患者もいます。疾病管理予防センター（CDC）所長のロシェル・ワレンスキー氏はプレスリリースで、「一部の人はインフルエンザのような症状さえ出なかった」と述べた。
またCDCによると、サル痘の標準症状であるリンパ節の腫れも多くの患者に見られなかったという。
これまでにわかっていることは、患者の約 10% が治療または隔離のために入院し、ICU に入院したのは 1 名だけでした。 WHOも5人の死亡を確認しており、いずれもアフリカで発生している。
新生児、子供、妊婦、免疫不全のある人は、より重篤な症状を引き起こし、まれに死亡するリスクがある可能性があります。