眠りにつくのが難しい人は、テレビをつけっぱなしにしたり、ホワイトノイズを聞いたりするなど、何らかの周囲の騒音を探すことがよくあります。
しかし、米国のハーバード大学の研究者によって行われた最近の研究は、そのような行為が私たちの健康を害している可能性があることを示唆しています。
睡眠中の大きな音は心臓疾患を引き起こす可能性があります
2023 年 12 月にジャーナルEnvironmental Health Perspectivesに発表されたこの研究は、たとえ小さな音量の騒音であっても心臓に悪影響を与える可能性があることを示しています。
この研究では、心臓発作や脳卒中などの深刻な心臓疾患の多くが、騒音が絶えない環境で寝る習慣と関連していることが判明した。
「意識がなかったり、騒音のために夜中に目が覚めなかったとしても、ストレス反応がある可能性があります。その結果、脳の活動が増加し、時間が経つとインスリン抵抗性、糖尿病、心血管疾患などの問題を引き起こす可能性があります」と、この研究の筆頭著者である公衆衛生の専門家チャーリー・ロスコー氏は説明する。
騒音が大きいほど睡眠は悪くなります
この研究は11万4,000人の参加者を対象に実施されました。ボランティアの健康への影響は、ボランティアがさらされた夜間騒音のレベル（37.9～47.1デシベル（dB）の範囲）を考慮して、1988年から2018年までの30年間にわたって分析されました。
比較の基準として、サンパウロ大学 (USP) が作成した騒音レベルの表によると、人のささやき声は約 40 dB、赤ちゃんの泣き声は約 60 dB です。
この研究では、夜間の騒音が 3.6 dB 増加するごとに、心血管疾患のリスクが 4% 増加することがわかりました。 「たとえ聞こえなかったり、意識的に気づかなかったとしても、騒音は依然として健康に害を及ぼす可能性があります」とチャーリーは言います。
参加者のうち、冠動脈疾患が5,300例、脳卒中が5,000例観察された。医師らは騒音によって直接影響を受けた症例の数を正確に定量化することはできないが、研究では夜間の騒音公害と心臓疾患との関連性が示されている。
心臓の健康を守る方法
研究者らは、ドアや窓を閉める、消音器（寝室の耳栓やインシュレーターなど）を使用する、騒音の大きいファンを避けるなど、睡眠中に過度の騒音を防ぐバリアを使用することを推奨しています。
- 毎日同じ時間に就寝し、起床するなど、健康的な睡眠習慣を身につけることを検討することが重要です。
- 日中の昼寝は 1 時間未満、午後 3 時までに制限してください。
- 就寝の4～6時間前までは刺激の強い食べ物や飲み物を避けてください。
- 就寝時間の3時間前に高強度の運動をすることは避けてください。
言及した研究は長期的な観察であり、遺伝学、ライフスタイル、環境などの要因も心臓の健康に重要な役割を果たしているということを思い出してください。