マウスの記憶を回復したアルツハイマー病ワクチンを発見

英国のレスター大学とドイツのゲッティンゲン大学メディカルセンターの科学者らは、アルツハイマー病に対する抗体とワクチンに基づく治療法を開発した。この治療法は、アルツハイマー病を予防するだけでなく、アルツハイマー病によって引き起こされるを回復させることができる。。

この研究はアルツハイマー病のラットを対象に実施され、良好な結果が示されました。人間の病気の診断に使用されているのと同様の画像技術を使用して、抗体とワクチンの両方がニューロンの機能を回復し、アルツハイマー病の症状を軽減するのに役立つことを発見しました。

この研究の責任者の一人であるマーク・カー教授によると、研究はまだ初期段階だが、人間を使った実験で結果が確認されれば、この発見は変革をもたらす可能性があるという。

同教授はデイリー・メール紙に対し、「アルツハイマー病の症状が検出されたときに治療するだけでなく、最初の兆候が現れる前に人々にワクチンを接種できる可能性が開かれる」と説明した。

今後2年間で人間を対象とした臨床試験に入る予定のこの治療法は、1回あたり15ポンド（約110レアル）の価値があると推定されている。

アルツハイマー病は、アミロイドベータタンパク質が凝集してプラークを形成し、ニューロン間に蓄積して脳機能を破壊すると発生します。

まさにこれが研究のキーポイントでした。科学者たちは、タンパク質分子がくっついてこのようなプラークが形成されるのを防ぐ抗体を特定しました。

「臨床試験では、脳内のアミロイド斑を溶解する可能性のある治療法のどれも、アルツハイマー病の症状を軽減するという点で大きな成功を示していません。中にはマイナスの副作用を示した人もいます」とゲッティンゲン大学医療センターのトーマス・バイエル教授は語った。

「私たちは別のアプローチを選択しました。私たちは、切断型の可溶性βアミロイドを中和するが、正常型のタンパク質やプラークには結合しないマウスの抗体を特定しました。」

研究チームは、人間の免疫系がそれを異物として認識せず、受け入れられるようにこの抗体を適応させました。

研究者らによると、この発見はこの病気の潜在的な治療法として有望であるという。現在、彼らは臨床試験を可能にする商業パートナーを探しています。

アルツハイマー病は進行性かつ致死的な神経変性疾患であり、認知力と記憶力の低下、思考力の低下、日常の単純な作業の実行能力の低下によって現れます。

アルツハイマー病の最初の最も特徴的な症状は、最近の記憶の喪失です。病気が進行するにつれて、遠隔記憶（つまり古い事実）の喪失、イライラ、言語障害、時空間の方向を定める能力の障害など、より深刻な症状が現れます。

治療法はありませんが、患者の経過観察が必要です。ブラジルでは、統一医療システム (SUS) 内のリファレンスセンターが、アルツハイマー病患者に無料で包括的な集学的治療と、症状の進行を遅らせる薬剤を提供しています。