パーキンソン病の原因となる腸内細菌が判明

フィンランドの研究者らは、人間の管によく見られる細菌がパーキンソン病の原因である可能性があることを発見した。

湿った湿地の環境でよく見られるデスルフォビブリオ（DSV）と呼ばれる微生物は、重要な脳細胞に損傷を与える有毒タンパク質の蓄積を引き起こすと考えられています。

この発見により、研究者らは、いつか病気の早期診断を改善したり、さらにはその進行を遅らせたりしたいと考えている。

「私たちの研究結果により、これらの有害なデスルフォビブリオ菌の保菌者を追跡することが可能になりました」と、主著者でフィンランドのヘルシンキ大学の微生物学者であるペル・サリス氏は述べています。

「その結果、腸内からこれらの菌株を除去する対策の対象となる可能性があり、パーキンソン病患者の症状を緩和したり遅らせることができる可能性がある。」

この研究では、研究者らは10人のパーキンソン病患者とその健康な配偶者から糞便サンプルを収集した。臨床検査の結果、パーキンソン病患者全員とそのパートナー8人が便中に細菌を持っていることが判明した。

その後、DSV 株を、タンパク質 α-シヌクレインのコピーを作成することが知られている線虫と呼ばれる生物に与えました。このタンパク質の蓄積がこの症状を引き起こすと考えられています。研究者らはまた、対照としていくつかの線虫に大腸菌を与えた。

その結果、パーキンソン病患者から採取したDSV株を与えた線虫は、健康な人や大腸菌から採取した同じ細菌を与えた線虫に比べて、タンパク質のレベルが「有意に」高かったことが示された。

研究が進めば、医師は脳ではなく消化器系とその周囲の神経を標的とした治療法を用いてパーキンソン病の進行を制御できるようになる可能性があると考えられている。

過去 2 世紀にわたってパーキンソン病の原因を特定しようと試みられてきたにもかかわらず、その原因は依然として不明であるため、この発見は重要である。

パーキンソン病の主な症状には、体の特定の部分が無意識に震える、動きが遅い、筋肉が硬直して柔軟性がなくなるなどがあります。

パーキンソン病のその他の兆候としては、姿勢の不安定性やバランスの問題などがあります。

これらの症状は微妙に始まり、時間の経過とともに徐々に悪化し、患者の生活の質に影響を及ぼします。