最近の研究では、一般に鼻くそとして知られる乾燥した鼻汁の除去が、アルツハイマー病やその他の認知症の発症リスクが高まる可能性があるため、研究のテーマとなっています。
オーストラリアのグリフィス大学の医師らは、嗅神経を介して鼻道の探索と脳内の肺炎クラミジア菌の存在との関係を分析する研究を実施した。
マウスを対象に行われたこの研究では、肺炎クラミジアが鼻から脳に直接輸送され、アルツハイマー病などの病状を引き起こす可能性があることが明らかになった。
同大学が発表した声明の中で、研究リーダーの一人は次のように述べた。「肺炎クラミジアが直接鼻を通って脳に侵入する可能性があることを初めて示した。そこではアルツハイマー病などの病状を引き起こす可能性があります。」
この実験は動物に対して行われたが、科学者らは細菌が人間の脳にも到達する可能性があると考えている。これは、鼻水を除去することで傷がつき、細菌の侵入が促進されるために起こります。
肺炎クラミジアが体中に循環すると、脳細胞の反応が引き起こされ、アミロイド ベータ タンパク質の生成が始まります。このタンパク質の高濃度は、神経変性疾患の指標となります。
アルツハイマー病に加えて、指で鼻を拭く行為は他の病気との関連性も指摘されています。それは、人間の手には多数の細菌が存在し、鼻に指を入れる前に指を洗う人はほとんどいないためです。
「鼻をほじったり、髪を引っ張ったりするのは良いことではありません。鼻の内壁に損傷を与えると、脳に侵入する細菌の数が増える可能性があります」と担当研究者は警告しています。
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