オックスフォード大学がアストラゼネカ研究所と提携して開発したワクチンの試験は、ボランティアに重篤な副反応が発現したため中止を余儀なくされた。研究室はその影響を明らかにしていないが、参加者は脊髄に影響を及ぼし、多くの場合ウイルス感染によって引き起こされる炎症性症候群である横断性脊髄炎を発症したのではないかと推測されている。
この疑惑はニューヨーク・タイムズ紙に匿名を求めた関係者によって明らかにされた。しかし、反応が出たボランティアがワクチンを摂取したのか、それとも効果のないプラセボを摂取したのかはまだ分かっていない。
独立したセキュリティ委員会がこの事件を検討している。副反応がワクチンと無関係であれば、検査は再開される。
WHOによると、英国人ボランティアが被った影響は評価中のワクチンに関連している場合もあれば、そうでない場合もあり、調査のための検査中断は一般的であり、研究の現段階では予想されている。 「安全は何よりも優先されなければならず、プロセスに手を抜くことはできません」と、この組織の主任科学者であるソウミャ・スワミナサン氏は述べています。
独立安全委員会が副反応がワクチンに関連していないと評価した場合、検査は再開される。
横断性脊髄炎の症状
米国最大の医療機関の1つであるメイヨー・クリニックによると、横断性脊髄炎は脊髄の神経が全身に送るメッセージを遮断します。これにより、痛み、筋力低下、麻痺、感覚障害、膀胱や腸の機能不全が引き起こされる可能性があります。しびれ感もよく報告されています。
横断性脊髄炎の正確な原因は完全にはわかっていません。原因が不明な場合もあります。しかし、ほとんどの場合、ウイルス、細菌、または真菌感染から回復した後に発生します。
横断性脊髄炎に一般的に関連するウイルスには、帯状疱疹や水痘（帯状疱疹）の原因となるヘルペス、HIV、西ナイル、ジカ、インフルエンザ、B型肝炎、おたふく風邪、麻疹、風疹などがあります。
この問題は、多発性硬化症などの炎症性疾患や狼瘡やシェーグレン症候群などの自己免疫疾患によって引き起こされることもあります。